Bilin ng driver, "Ma'am, huwag na kayo bumaba. Delikado."

Sinunod ni Maggie ang bilin ng family driver nila. At nang sila ay nakapasok na sa school building, which they have the same course, Business Admin, saka nila napansin si Candy Romano na iniinterbyu ng mga reporter.

Nang nakita siya ni Candy na papasok ng building, saka tinuro siya sa mga reporter, "Oh, there she is, Margareth Chelsea. Our good friend. Kababata niya ang biktima."

At mabilis rumesponde ang mga reporte papaunta kay Maggie.

Tanong ng isang reporter, "Ms. Chelsea, ano ang nararamdaman ninyo sa biglang pagpanaw ng iyong matalik na kaibigan na si Karen Romero?"

Hindi maipinta ang mukha ni Maggie. In her shock, hindi niya mapaliwanag ang nararamdaman niya. Hindi niya sinagot ang tanong ng reporter na yon. At agad siya tumakbo patungong comfort room para ibuhos ang kanyang nararamdaman.

But, for Maggie, parang flash back lang ang nangyari. Ganun din ang naramdaman niya nang nalaman niya namatay ang dating Queen Bee na si Regina Dominguez. Magkahalong kaba at lungkot. Pero, hindi niya inaasahan na ang krimen na kagaya nito ay mauulit muli. At ang nabiktima ay si Karen Romero, her childhood friend.

Samantala, si Sophie na ang umalalay sa mga reporter, "Mga ma'am and sirs, hayaan niyo muna ang kaibigan ko mapagisa. Pasensya na po kayo kung hindi niya masagot ang mga tanong niyo."

At saka na umalis ang mga reporter na may nararamdamang dismaya.

Lumapit si Candy Romano kay Sophie, "Hoy, Epal ka! Bakit ka nakikisawsaw sa gulo namin. Ikaw, intrimidida ka. Kabago-bago mo pa lang, akala mo kung sino ka na. Pero, hindi pa tapos ang laban. Sa coronation night tayo magtutuos."

Sagot naman ni Sophie, "Candy, what a shame! May nangyari na sa isa sa mga kaibigan mo, beauty pageant pa rin ang iniintindi mo? You are disgusting! You shouldn't be a Theta."

Nagtaka si Candy dahil nawala ang Visayan accent ni Sophie, "OMG! Marunong ka pala mag-Ingles. Saan mo natutuhan iyan? Sa Madame Divine's Finishing School? Well, so ibig sabihin nito pinaghandaan talaga ni Maggie ang showdown. If I were you, magingat-ingat ka kay Maggie. Dahil ginagamit ka lang niya."

Sumagot naman si Sophie, "Maggie has been a good friend. Habang kayong dalawa ni Karen ay kinutya niyo ako sa unang pagpasok ko dito sa school. I think she should be the Sorority President. Nagkataon lang na naging maswerte ka lang."

"Whatever, loser!"

At umalis na si Candy para magtungo na sa klase niya. Saka na pinuntahan ni Sophie si Maggie sa comfort room.

Sabi ni Sophie, "Maggie, are you there?"

Habang humihikbi si Maggie, "Yes, I am here. Don't worry about me. I am ok."

At biglang nag-ring ang cellphone ni Maggie. It's her over-control freak mom.

Sabi ni Mrs. Chelsea, "Maggie, ano ba naman yan? Binigyan mo sa alanganin ang dignidad ng pamilya natin. Hindi mo man lang sinagot ng matino ang tanong ng reporter. Heto, nakita kita sa Morning News. Mamayang gabi, pupunta tayo sa estasyon ng telebisyon na iyon para ilathala sa publiko ang side mo. Nang malinis ang pangalan ng pamilya natin. Kaya magprepare ka na sa sasabihin mo. I know you are a smart girl. I trust you."

Sagot naman ni Maggie, "Yes, ma'am. Don't worry about me. I am sorry about what happened earlier."

At pagbaba ni Maggie ng cellphone niya, saka siya pinatahan ni Sophie, "It's alright. Magulang sila e. At isa pa, malayo ang gap nila sa atin kaya hindi nila tayo maintindihan. You can do this. I believe in you."

At niyakap siya ni Maggie, "I don't know what to do without you, my friend."

At nung gabing yun, nagpainterview sa news patrol si Maggie Chelsea kasama ang kanyang mama.

Sabi ni Maggie sa interview, "Karen has been kind to me when we were little. Nagkaroon lang kami ng family issue pero tapos na yon. Nagkapatawaran na ang both sides. When we are now in college, we became friends, together with other friend, Candy Romano."

Tanong ng news anchor, "Balita namin, Maggie, tatakbo ka sana bilang SG president this year. Naging issue din ba ito sa hindi pagkakaunawaan ninyo ni Karen?"

Ngumiti si Maggie, "Actually, that is not the issue. Karen confessed to me that she would be retiring as school's SG president. And, as you can see, kabilang ako sa partido niya. Siya pa nga nagyaya sa akin tumakbo. She has been stressed out from school work. Hindi na niya mbalance ang time niya. So, she asked for my help to be her substitute in SG."

Natuwa naman ang news anchor, "Oh, that is great! And I think, Maggie that you would be doing a good job. Good luck!"

Pinanood ni Mrs. Dominguez-Welch ang interview ni Maggie. She has been broken since she heard the news that her daughter died in such a cruel crime. Sa sobrang sama ng loob, tinapon niya ang wine glass sa TV monitor at sinabing, "Liars! You are all such pathetic liars! Wala kayong ni katiting na pagunawa at pagmamalasakit sa anak ko! How dare you all doing this to my child!"

Nilapitan siya ng kanyang asawa at niyakap. Pinatahan siya at pinainom ng gamot ng pampakalma na nireseta ng duktor.

***************

Kinabukasan, pagpasok ni Maggie sa school, nagulat siya na pinagbabato siya ng mga kamatis ng school mates niya. At nagpasimuno nito ay si Candy Romano. Mabuti na lang nandyan si Mike Valiente at sinaklolohan siya agad.

At agad siya pumasok ng CR para ayusin ang kanyang sarili. Hinihintay siya ni Mike sa labas. Paglabas niya, saka niyakap niya ng mahigpit si Mike, "Mike, thank you for saving me. I didn't expect that you will come. Are you staying here for good?"

Sagot ni Mike, "Yes. I am managing a small business. Yung puhunan na yon ay galing sa iniwang inheritance ng dad ko matapos siyang pumanaw. I am here because I would like to take a short business course. And, I think we would be seeing each other a lot."

Tanong niya, "Nagkausap na ba kayo ni Rachel?"

Sabi naman ni Mike, "Hindi na niya ako kinausap since we broke up."

Habang sa malayo, pinagmamasdan sila ni Sophie. Ngit-ngit na ngit-ngit si Sophie nang nakikita niyang magkasama sina Mike at Maggie.

Sabi ni Sophie sa kanyang sarili, "Mike, isa kang malaking kahihiyan sa Pamilya Valiente! Isa ka ring traydor! At nagawa mo pang bumalik ng Pilipinas."

...